Z galerie detektivů, kterými Agatha Christie obohatila žánr detektivní literatury se Tommy a Pentlička Beresfordovi vymykají nejméně dvěma zvláštnostmi. Jednak jde o manželský pár, jednak vystupují v pěti knihách v přirozeném běhu času. Ta první ze série s názvem Tajemný protivník vyšla již v roce 1922, rok po její spisovatelské premiéře. V příbězích této dvojice, v níž se leckdy překotná živost Pentličky výborně snoubí s rozvážností Tommyho, se Christie pustila i do žánru, kde nebyla úplně doma. Tajné služby, tajné zpravodajské sítě, špionážní zápletka, to bylo literární prostředí, v němž se nepohybovala s takovou jistotou.
V Tajemném protivníkovi se veselá a prostořeká pentlička ještě představuje svým dívčím jménem Prudence Cowleyová. necelý rok po válce potká kamaráda z dětství Thomase, který stejně jako ona po propuštění z armády neúspěšně hledá zaměstnání. proto se spolu pustí do napůl vážného podnikatelského projektu Dobrodruzi s.r.o. a podají si inzerát. když je s první nabídkou osloví tajemný neznámý muž, netuší, že se dostávají do špionážní hry, v níž jejich kroky nakonec vede neméně tajemný muž z britských zpravodajských služeb s krycím jménem Carter.