Jednadevadesátiletá Gretel Fernsbyová dlouhá léta žije v jednom z pěti bytů v honosném domě v srdci Londýna. Vede pohodlný, klidný život, navzdory svojí temné a znepokojivé minulosti. Nikdy nemluví o tom, jak po válce utekla z Německa. Nemluví o poválečných letech, která strávila s matkou ve Francii. A především nemluví o svém otci, veliteli jednoho z děsivě proslulých nacistických koncentračních táborů.
A potom se do bytu v přízemí přistěhuje mladá rodina. Gretel se chtě nechtě spřátelí s malým chlapcem Henrym, ačkoli v ní jeho přítomnost jitří vzpomínky, které by nejraději navždy zapudila. Jednou v noci se stane svědkem střetu mezi Henryho matkou a jeho násilnickým otcem, a její těžce nabytá, samotářská existence se rázem octne v ohrožení.
Gretel se naskytne příležitost očistit se od svých hříchů, zbavit se viny, žalu a výčitek a zachránit malého chlapce. To však znamená, že musí před světem odhalit svou pravou identitu. Rozhodne se tentokrát jinak a bude schopna nést následky svých činů?
Život na útěku, volné pokračování mezinárodního bestselleru Chlapec v pruhovaném pyžamu, čtenářům přináší nádherný a dramatický příběh ženy, která se musí vypořádat s hříchy minulosti i hrozbou přítomnosti. Stále ještě není pozdě na hrdinství.