Dramatický milostný příběh Dáma s kaméliemi se odvíjí kolem princezny pařížského elegantního polosvěta, dvacetileté Markéty Gautierové. Je krásná, muži ji obletují a zahrnují luxusem, a také skandály. Na ty ale nemyslí, ani na hrozivou nemoc, kterou se jí zatím daří tajit – až do setkání s Armandem. V lásce, které propadnou, objevují pocit naprostého souznění, dokonalého splynutí. Markéta je poprvé v životě svobodná a šťastná, nemusí předstírat a lhát. Pak se ale Armand ocitne pod tlakem rodiny a milenci dospějí k tragické křižovatce. Lež, k níž se Markéta v zápase s osudem uchýlila, vrcholí v katastrofě...

Podle knihy bylo dodnes natočeno víc než dvacet filmů, v nichž Markétu ztvárnily Isabelle Adjani, Sarah Bernhardt, Lillian Gish, Greta Garbo, Isabelle Huppert a další hvězdy. Jímavý příběh se stal námětem pro Verdiho operu La Traviata, inspiroval také skladatele Ennia Morriconeho a z výtvarníků například Alfonse Muchu.