Kniha je souborem esejů, které politolog a spisovatel Jiří Pehe publikoval v letech 2003–2010 převážně v různých periodikách. Volně je spojuje společné téma – stav demokracie u nás dvě desetiletí po pádu komunistického režimu a obecně dnešní stav a vyhlídky demokracie ve světě. Při hodnocení demokracie u nás vidí autor diametrální rozdíl mezi dosaženou úrovní demokracie jako politicko-ústavního systému a demokracie jako stavu individuální i společenské mysli, stručně řečeno rozpor mezi institucemi a kulturou.