Totalitární systémy, které se zrodily ve 20. století, se prezentovaly jako sekulární. A. James Gregor však ukazuje, že tyto systémy – marxismus, fašismus a národní socialismus – samy fungovaly jako svého druhu náboženství. Předkládá intelektuální dějiny vzniku těchto politických náboženství, v nichž sleduje působení určitých idejí, např. přesvědčení, že jisté texty mohou obsahovat nezpochybnitelnou pravdu, koncept neomylného charismatického vůdce, víru ve vykoupení lidstva skrze poslušnost, sebeobětování, bezvýhradnou oddanost a neochabující práci. Autor nabízí jedinečný vhled do různých forem totalitarismů a pokouší se objasnit ideje, které ve dvacátém století inspirovaly mnohé lidi a přesvědčily je, aby žili, pracovali, obětovali se, byli poslušní a bojovali a umírali v jejich službách. A. James Gregor je emeritním profesorem politologie na Kalifornské univerzitě v Berkeley a respektovaným znalcem totalitárních systémů, zejména italského fašismu. Je autorem tří desítek knih, například The Fascist Persuasion in Radical Politics (Princeton UP, 1974), The Faces of Janus: Marxism and Fascism in the Twentieth Century (Yale UP, 2000), Mussolini’s Intellectuals (Princeton UP, 2005), The Search for Neofascism (Cambridge UP, 2006), Marxism, Fascism, and Totalitarianism (Stanford UP, 2008). Kromě akademických ocenění získal též Řád za zásluhy o Italskou republiku.