Eustace Conway uměl v sedmi letech házet nožem tak, že by připíchnul ke stromu i veverku. To by sice mohlo vzbuzovat dojem, že se jedná o nějakého primitivního hrubiána, ale v Gilbertové životopisném příběhu je velkým americkým „protikulturním“ hrdinou. V sedmnácti letech Conway vyrazil do hor oblečený jen v kůžích, lovil a jedl. A když se blížil čtyřicítce, „vlastnil“ tisíc akrů čisté divočiny a žil jen v teepee v lese.

Autorka knihy, Elizabeth Gilbertová, je Conwayova dobrá přítelkyně a ví o něm každou podrobnost. Se svým typicky odlehčeným a současně pronikavým stylem tak líčí životní příběh Eustace Conwaye, dobrodruha, milovníka přírody a propagátora nového životního stylu, podle jehož mínění dnešní Američané uvízli v nekonečném kolotoči honby za penězi a konzumu. Gilbertová popisuje Conwayův osobní a myšlenkový vývoj od dětství, kdy řešil neustálé konflikty s otcem, až po dospělost, v níž se snaží šířit své neortodoxní názory. Poutavě vypráví o jeho početných dobrodružstvích – putování Apalačskými horami, přejezdu Spojených států na koni a dalších – a současně bez sentimentálního idealizování kreslí jeho portrét.

Dozvídáme se o jeho vztahu k současné společnosti, ale také třeba jeho početných neúspěšných milostných vztazích. To vše se odehrává na pozadí řady pronikavých kulturně-historických úvah, jimiž autorka nabízí čtenáři odstup a širší perspektivu. Podařilo se jí tak vytvořit propracovaný portrét komplikovaného muže.

Poslední americký muž je příjemně čtivá a současně hloubavá kniha na pomezí dobrodružného žánru a psychologicko-sociologické studie. Zaujme každého, kdo má rád neobyčejné životní příběhy a koho zajímají problémy a vývoj moderní společnosti.

„Od Útěku do divočiny od Jona Krakauera tu tak výborná studie amerického mužství ještě nebyla. Při četbě Posledního amerického muže budete mít pocit, že si s přáteli vyprávíte nad lahví červeného o nějakém neuvěřitelném týpkovi.“

Outside Magazine

Související knihy

Gilbertová, Elizabeth

Jota, 2011