Před koncem letních prázdnin 2024 vydalo nakladatelství Gnóm! román Jonathana Maberryho Kagen Prokletý (Kagen the Damned, 2022). O překlad se již tradičně postaral Jakub Němeček.

Americký autor Jonathan Maberry rozhodně není ve spisovatelské branži žádným nováčkem. Na románovou tvorbu se ale vrhl až po polovině prvního desetiletí nového století, konkrétně v roce 2007, kdy vyšel jeho horor Ghost Road Blues, jenž se stal prvním titulem trilogie Pine Deep. S otázkami nadpřirozena ovšem autor koketoval ještě o něco dříve. Nicméně tehdy šlo hlavně o knihy zaměřené na sběr folklóru a různých pověstí, přičemž nejčastěji skloňovaným výrazem tehdy bylo slovo „upír“. Jistou zajímavost v sobě skrývá i fakt, že již od roku 1990 Jonathan Maberry připravoval několik prací na téma bojových sportů. Vrátíme-li se ale k hororu a paranormálnu, pak za zmínku jistě stojí i práce spojené s populární sérií Akta X. Kromě dvou do češtiny přeložených příběhů z této řady (Akta X: Nikomu nevěř z roku 2015, v češtině 2017, a Akta X: Pravda je někde tam venku z roku 2016, česky 2017) je určitě zajímavá práce Devil’s Advocate o mladé Daně Scullyové. Pro úplnost ještě dodejme, že příběh mladého Foxe Muldera napsala Kami Garcia pod názvem Agent of Chaos.

Jonathan Maberry rozhodně patří mezi velice plodné autory a stojí za to se na jeho dílo podívat blíže. My se ale dnes zaměříme na jednu z jeho nejnovějších knih, která se v originále na pultech knihkupectví objevila před dvěma lety a českým čtenářům přišla do rukou před pár měsíci. Kagen Prokletý dominuje mezi českými překlady prací tohoto autora zvláště svým rozsahem, jenž se blíží téměř šesti stovkám stran. Zároveň se jedná o první skutečný autorův výlet do světa fantasy. O tom koneckonců svědčí i poznámka na spodní části titulní žluté verze obálky. (Ano, jak se u nakladatelství Gnóm! poměrně často stává, existuje i jiná verze obálky, v tomto případě označená jako celobarevná. Ta má i zcela jinou grafiku než její žlutá kolegyně.) Drobným písmem se zde praví: „grimdark fantasy“. Čím se liší od běžné fantasy? O tom bychom mohli hovořit velmi dlouho, ale přidržíme-li se stručné verze, pak jde o „všudypřítomný drsný, bezútěšný, pesimistický nebo nihilistický pohled na svět“. Z jiné definice si lze vypůjčit formulaci „větší meče, více boje, krvavější krev, více boje, sekery, více boje“. Já bych téma shrnul uvedením jednoho jména za všechna ostatní: George R. R. Martin. Tím je, dle mého soudu, řečeno vše. A teď už se konečně pusťme do Kagena Prokletého…

Kniha, kterou jako první z celé série dostáváme do rukou, uvádí celý cyklus, který v tuto chvíli čítá dva další romány a jednu delší povídku, případně kratší novelu. Jonathan Maberry na nic nečeká a hned od začátku nás vrhne do válečné vřavy. Kagen se probouzí po prohýřené noci, beze zbraní, bez oblečení, zato obklopený bojujícími. Do Argentia, hlavního města Argonu – Stříbrného císařství, pronikly hordy Hakkijců a jiných žoldáků, aby umetly cestu Krvavému králi. Zatímco se Kagen probíjí do palácových komnat, aby zjistil rozsah destrukce císařství, sledujeme další dějové linky. Mniška Ryssa se snaží provést zadními uličkami, tajnými vchody i skrytými chodbami do bezpečí mlaďounkou Miri. A v hlubinách Zlatého moře se probouzí něco obrovského s vousy z chapadel a s křídly. Při pohledu na rychlou a nečekanou invazi se to málo přeživších musí ptát: jak se sem nepřátelské síly mohly dostat, aniž si jejich příjezdu kdokoli všiml? Odpověď vyvolává jen další znepokojení: jinak než za pomoci magie to zkrátka nebylo možné. Což přináší další otázku: kdo se odvážil tajně pracovat s magií, když Stříbrné císařství tak důsledně lpělo na jejím postavení mimo zákon? Otázky přibývají a odpovědi nevzbuzují optimismus, spíš právě naopak…

Kdybych měl Kagena Prokletého uvést ještě stručněji, pak bych si dovolil sáhnout po hrdinovi z pera Roberta Ervina Howarda. Už víte, koho mám na mysli? No jistě – Conan je náš muž. Přesto toto přirovnání berte s rezervou. Kromě srovnatelné postavy, dovednosti boje či přímého jednání mají i řadu vlastností, jež vzájemně nesdílejí. Možná teď voláte po konkrétních příkladech. Ale víte co? Proč je nezkusíte najít sami? Patříte-li mezi fanoušky grimdark fantasy, pak své cesty do světa zapovězené magie i svalnatých bojovníků určitě nebudete litovat. Možná i proto, že Kagen není ve všech ohledech jen kladnou postavou. Vlastně hned první stránky jej zobrazují spíš jako někoho, kdo ve svém životním úkolu těžce selhal. A těch okamžiků, kdy máme všechny důvody hlavního hrdinu víc nenávidět než milovat, najdeme v příběhu celou řadu. Což, řekněme si popravdě, jeho postavu výrazně zlidšťuje. Čímž ji přibližuje nám, obyčejným smrtelníkům.

Knihu tvoří sto padesát pět kapitol, Epilog a kromě Poděkování a Doslovu překladatele i autorův profesní životopis. Jednotlivé kapitoly se vzájemně výrazně liší z hlediska své délky. Od jednovětých (hned první z nich) až po mnohastránkové. Přesto převládají střídmější z nich, což výrazně přispívá k vyšší čtivosti i rychlejšímu spádu celého příběhu.

S Kagenem Prokletým zvyšuje nakladatelství Gnóm! počet titulů vydaných v rámci edice Pulp Robot na půl tuctu (když nebudeme počítat varianty jednotlivých knih, ani jejich reedice). Nebudu vyjmenovávat všechny knihy letos osmiletého nakladatelství, stejně jako nebudu popisovat jednotlivé edice. Co si ale neodpustím, je závěrečné slovo chvály: Gnóm! zahájil velkolepě, přečkal těžkou dobu světové pandemie a do jisté míry dál dává na frak velkým nakladatelským domům. Čím? Kvalitou, výběrem titulů, ale hlavně svým nakažlivým nadšením a láskou ke skvělé literatuře. Pojďme se jím inspirovat. Pojďme jej v jeho aktivitě podpořit. Třeba i tím, že si pořídíme nového Kagena Prokletého. A kdo ví, třeba se brzy dočkáme i dalších titulů Kagenovy série. Protože ke zdaru takového počinu můžeme (nejspíš i musíme) přispět všichni.

Román Kagen Prokletý si můžete objednat třeba přímo na stránkách nakladatelství Gnóm!.

Související knihy

Maberry, Jonathan

Nakladatelství Gnóm!, 2024