Jane Austenová se narodila v sobotu 16. prosince 1775 jako sedmé dítě reverenda George Austena a Cassandry Austenové. Měla pouze jednu sestru, Cassandru, se kterou od osmi let začala navštěvovat internátní školu. Zde bylo dívkám poskytnuto vzdělání, ovšem poněkud jiné, než jak jej známe dnes. Učily se cizímu jazyku, což tehdy byla většinou francouzština, hudbě a tanci. Doma Jane Austenovou doučovali bratři a otec. George Austen vlastnil jako reverend velkou knihovnu, do které měly dcery přístup. Obě se snažily číst a psát a on je podpořil tím, že jim dodával knihy, papír a psací potřeby. Rozvíjel tak jejich kreativitu.

Již ve svých dvanácti letech tvořila Jane Austenová jak prozaické příběhy, tak i básně. V roce 1789, když jí bylo čtrnáct let, napsala satirickou komedii Láska a přátelství. Pustila se také do hry Sir Charles Garandison neboli Šťastný muž, ale později od ní upustila kvůli Susan – novele vyprávěné ve formě dopisů. Po návratu z internátní školy začala psát První dojmy, které se staly jejím nejpopulárnějším výtvorem. Ironickým způsobem v něm líčí poměry na anglickém venkově, v rodinách a také snahy najít dobře zaopatřeného ženicha. Což je prakticky jediný životní cíl paní Bennetové… Ano, řeč je o první verzi Pýchy a předsudku. Tato mistrovská kniha se dočkala seriálového i celovečerního filmového zpracování, řady divadelních adaptací a dalších knižních podob.  Ve své době se kromě nadšených ohlasů setkávala také s kritikou. Postava Elizabeth byla odsouzena za hrdost a neposlušnost. Svým pobuřujícím chováním dávala dívkám špatný příklad.

George Austen své dceři věřil a podporoval ji. Její práce předložil londýnskému nakladateli Thomasi Cadellovi, který je však zamítl, aniž by se na ně podíval. Později se stal literárním agentem Jane Austenové bratr Henry, který byl podstatně úspěšnější. Vydavatel Thomas Egerton publikoval román Rozum a cit v říjnu 1811. O dva roky později také Pýchu a předsudek. Tentokrát už vynaložil slušnou částku na marketingovou propagaci knihy. Lidé se Jane Austenové nemohli nabažit, a tak rychle následoval Mansfieldský park (Mansfieldské panství). V té době se stal autorčinou nejprodávanější a nejvýnosnější knihou.

Hrdinky Jane Austenové se většinou vyznačují sílou, hrdostí a pokrokovostí. Nebojí se jít za svým. Společná je také jejich touha vdát se pouze z lásky, nikoli pro moc nebo pro peníze, což se jim přes určité překážky nakonec daří. Jane Austenová toto štěstí v reálném životě neměla. Když jí bylo dvacet let, začal ji navštěvovat synovec blízkých sousedů Tom Lefroy. Trávili spolu tolik času, že si jejich vzájemné náklonnosti povšimly obě rodiny. Rodina Toma Lefroye zasáhla, protože sňatek jí připadal nepraktický a nevýhodný. Poslala svého synovce pryč a postarala se o to, aby se s Jane už nikdy víc neviděl.

O ruku Jane Austenovou požádal v prosinci 1802 přítel z dětství Harris Bigg-Wither. Souhlasila, protože měl zdědit velké množství nemovitostí. Nemilovala ho, ale možnost zabezpečení budoucího života pro ni i pro její rodinu byla velice důležitá. Ostatně tato spisovatelka žila v době, kdy byly sňatky plánovány podle výhodnosti. Hned následující den však od svatby upustila a dokázala, jak silnou osobností je.

Od roku 1816 začala mít Jane Austenová potíže se zdravím. I přesto pokračovala v psaní. V květnu 1817 se pro ni bratr Henry a sestra Cassandra snažili vyhledat lékařskou pomoc. Byla převezena do Winchesteru, kde se doktoři snažili najít lék na její nemoc. Zde 18. července 1817 zemřela. Je pohřbena ve Winchesterské katedrále v Anglii. Během svého života vydala šest románů: Rozum a cit, Pýcha a předsudek, Mansfieldské panství, Emma, Northangerské opatství a Přesvědčování. Sedmý Sanditon nestačila dokončit.

Zdroje:

http://www.spisovatele.cz/
http://www.janeausten.org/

Obrázek: http://cs.wikipedia.org/wiki/Soubor:CassandraAusten-JaneAusten%28c.1810%29_hires.jpg